공지사항

1943년 극작가 오영진씨가 ‘국민 문학’에 발표한 현대희곡으로 우리나라 고대설화 ‘뱀신랑’’에서 그 소재를 취해 온 작품이다. 1943년에 발표된 오리지널 시나리오로 1957년에 처음으로 영화화되었고, 후에 '맹 진사 댁 경사'라는 2막 5장의 희곡으로 각색되기도 했으며, 같은 이름의 뮤지컬 드라마, 그리고 여러 차례에 걸쳐 TV 드라마와 창극으로 고쳐지기도 했다.

양반 사회를 배경으로 인간의 거짓과 진실을 대비시켜 인간의 미묘한 심리 세계를 예리하게 파헤치는 한편, 가문 의식의 허위, 구습 결혼 제도의 모순, 전통적 계층 사회의 비인간성 등을 풍자함으로써 사랑의 참뜻과 인간성의 회복을 강조한다.

그러나 작품의 전체적인 기조는 해학으로서, 등장인물의 성격과 동작의 과장, 대사의 희극적 사용 등으로 즐거움을 주면서 교훈을 제시하는 '유쾌한 권선징악'형 작품이다.이 작품이 단순한 구조이면서도 희극적, 또는 연극적으로 성공할 수 있었던 이유는 인물의 성격을 뚜렷하게 내세우고 있는 데에서 찾아야 할 것이다. 즉, 양반의 허욕과 무능과 타성의 전형이랄 수 있는 맹 진사, 소박하고 헌신적인 희생의 화신이라 할 입분이, 저돌적이며 때로는 반항적인 삼돌이, 냉철한 이성의 소유자인 맹효원, 그리고 가는귀가 먹어 시종 웃음을 자아내게 하는 맹 노인 등의 성격 묘사는 이 작품을 풍자와 해학이 넘치는 분위기로 끌어올리고 있다.이 작품은 전통 혼례를 소재로 삼은 것이고 그런 점에서도 작가의 전통 문화에 대한 깊은 관심을 엿보게 한다.

더구나, 이것이 처음 쓰여 졌던 1943년은 일제 시대 말기로서 작가가 굳이 이와 같은 전통적 소재에 관심을 두었다는 사실은 중요한 의미를 지닌다. 또 하나, 이 작품을 대본으로 1965년 동아 영화사가 제작한 영화는 그 해 제4회 아시아 영화제에서 특별 희극상을 받음으로써 한국 영화가 최초로 해외 영화제에 진출하는 계기를 만들기도 했는데, 이것은 작가가 직설적으로 민족의식을 내세운 것이 아니라, 성숙한 희극 정신의 바탕위에서 전형의 창조에 성공했기 때문일 것이다.